1865 schieben sich zwei gewaltige Bautrupps durch Nordamerika – sie errichten die erste transkontinentale Eisenbahn. Die eine Gesellschaft schlägt von Westen eine Trasse durch die Sierra Nevada, die andere arbeitet dem Konkurrenten von Osten aus entgegen. Und weil jede Meile Schienen finanziellen Gewinn bedeutet, treiben beide Unternehmen ihre Arbeiter gnadenlos zur Eile an

Im Januar 1945 fliehen mehr als eine Million Ostpreußen vor der Roten Armee nach Westen. Sie verlieren Haus, Besitz – und oft auch ihre Kinder. Hunderte Kriegswaisen schlagen sich ins benachbarte Litauen durch. Eines dieser »Wolfskinder« ist die siebenjährige Liesabeth Otto

Bis 1949 erobern die Kommunisten die Macht über China. Doch einige Jahre später befiehlt ihr Anführer Mao Zedong eine weitere Revolution: Innerhalb kürzester Zeit sollen in einem »Großen Sprung nach vorn« die Landwirtschaft modernisiert und gewaltige Mengen Getreide exportiert werden, sollen überall neue Kraftwerke Strom erzeugen und Hochöfen Stahl schmelzen, soll das Land so zur Industrienation werden. Aber die Ergebnisse dieser gewaltsamen Modernisierung sind verheerend. Und Millionen Menschen fallen der wohl schwersten Hungersnot der Geschichte zum Opfer